Acredito que os Estados Unidos não estejam entre os países mais procurados por quem gosta de lugares estranhos. Do mesmo jeito, acredito que esse pessoal deveria começar a olhar para os americanos com outros olhos.

Veja o exemplo do protagonista deste post.

Kiryas Joel, é um vilarejo com pouco mais de 21 mil habitantes e conhecido carinhosamente como KJ. Seria um lugar normalérrimo se não tivesse duas características bem peculiares:

1) É a cidade mais pobre dos EUA - 70% dos moradores vivem abaixo da linha de pobreza nacional, contra 56% da segunda colocada.

2) Mesmo assim, ninguém passa fome, não existem favelas, nem pessoas sem ter onde morar e quase nada de violência.

Kiryas Joel é a pobre mais chique dos EUA. Veja algumas fotos do New York Times e do Kiryas Joel Voice:

Dizem que o segredo para essa mistura de pobreza e bem-estar está na religião.

Praticamente todos os moradores de KJ são judeus ultra-ortodoxos, que vivem de trabalhos religiosos e informais. Como se dedicam quase que exclusivamente à comunidade, os moradores que têm mais dinheiro ajudam os outros, mantendo a qualidade de vida da cidade.

Junte a isso a quantidade de gente em cada casa (6, a maior média dos EUA) e feche a conta: eles gastam tudo em necessidades básicas.

Se você quiser conhecer esse lugar, não precisa quebrar a cabeça para saber como chegar lá. Kiryas Joel fica a apenas 70 km da cidade mais cosmopolita do mundo.

Sim, essa ilha de hábitos comunitários difíceis de encontrar hoje em dia fica pertinho de Nova York.

(Obrigado, @acarlucci, pela dica.)

Soatanana não está nos destinos que o Lonely Planet mostra aos visitantes de Madagascar.

Também não tem muitas informações na Wikipedia, tem poucas fotos no Flickr e não encontrei nada mais aprofundado nas primeiras páginas do Google.

Mas se você tem alguma curiosidade por rituais religiosos, não deixe esta pequena vila fora do seu itinerário pela ilha africana.

Se for possível, programe-se para estar em Soatanana em um domingo.

Apesar das missas acontecerem diariamente, é no domingão que a população da cidade sai caminhando pelas ruas em procissão até as suas igrejas.

Nesse dia, você vai ver o ápice do que mais me encantou quando descobri Soatanana no Planeta Inexplorado (programa da NatGeo): praticamente toda a população se veste sempre de branco.

Não é o lugar perfeito para um comercial de sabão em pó?

A explicação para essa brancura toda é a igreja The Children of Revival, uma dissidência de uma dissidência luterana. Seus fiéis se vestem de branco como sinal da sua pureza.

Se você gostou tanto de Soatanana quanto eu, anote a dica: o aeroporto mais próximo fica em Fianarantsoa. Essa, sim, uma cidade apresentada no Lonely Planet.

(As fotos deste post são de Olivier Goret, que não colocou em Creative Commons, mas eu ignorei e peguei assim mesmo, porque eram as únicas imagens bonitas que encontrei. Merci, Olivier.)

Em tempos de debates e decisões radicais (e, muitas vezes, preconceituosas) sobre o uso dos véus islâmicos em países ocidentais, aqui vai uma lista dos principais tipos de véus que as mulheres muçulmanas usam para cobrir os cabelos, o rosto e/ou o corpo. As informações e as ilustrações foram gentilmente emprestadas da edição 84 da revista Aventuras na História.

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HIJAB - É o mais comum e, na minha humilde opinião de homem ocidental, é bonito pra caramba. Tem várias cores e estampas.

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AL-AMIRA - É feito de duas peças: uma touca e uma echarpe. Também é charmosão ao vivo.

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SHAYLA - É longo e retangular, podendo ser fixado na altura dos ombros. Charmoso too.

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KHIMAR - Pode ter variações no comprimento, mas sempre cobre os ombros da mulher.

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XADOR - Deixa apenas o rosto à mostra. É o mais leve entre os conservadores.

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NIQAB - Só os olhos ficam à mostra, mas também podem ser escondidos com um véu.

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BURCA - O mais famoso de todos. Cobre tudo e a mulher só vê através de uma tela.

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Segundo a Aventuras na História, os nomes podem variar de país para país. Mas, em geral, são estes os modelos de véus usados por aí.

Como você vê, nem tudo é burca.