Mesmo que ainda não seja 100% certo que eu consiga ir para a Colômbia, resolvi pesquisar a origem do nome do país e descobri que existe um bafão histórico por trás deste batizado.

Acompanhe a lama.

Qualquer criança sabe que a América foi descoberta pelo navegador genovês Cristóvão Colombo (esse aí em cima e embaixo). Mas você já se perguntou por que o continente tem este nome e não o nome “Colômbia”, em homenagem ao seu descobridor?

Aí é que está o perrengue.

Após a descoberta do Novo Mundo, o navegador florentino Américo Vespúcio apareceu por aqui e fez algumas explorações. Voltou para a Europa e passou suas anotações para que copistas os reproduzissem.

Eles fizeram isso e, um ano depois da morte de Colombo, publicaram o livro Quattuor Americi navigationes (Quatro Viagens de Américo), com mapas desenhados pelo alemão Martin Waldseemüller, baseados nas anotações do italiano.

A publicação fez muito sucesso na Europa justamente pela beleza destes mapas, que (tcha-rãn!) levavam a inscrição “América” (ou “terra de Américo”) na sua margem.

Assim que tomaram conhecimento do erro, os espanhois (os patrocinadores da viagem de Colombo) ficaram possessos e protestaram, mas não adiantou.

O alemão Martin Waldseemüller até se deu conta do erro e tirou o nome “América” das edições seguintes, mas era tarde demais. O sucesso fez com que fosse impossível separar o nome de Américo Vespúcio do Novo Mundo. E assim ficou.

E o nome da Colômbia?

Bem, foi uma homenagem do militar Simón Bolívar, o venezuelano que liderou a independência da região. Sua ideia era justamente reparar o erro histórico que aconteceu com Cristóvão Colombo ao não ter seu nome dado ao continente.

Climão, hein?

UPDATE! Me dei conta: já pensou que, se não tivesse acontecido essa bagunça, os EUA poderiam ser os EUC - Estados Unidos da Colômbia?

Essa é para os colorados que estão de malas prontas para os Emirados Árabes: de onde vem esse nome?

Segundo o meu Corão de nomes de países, no século VI, o território da ponta da península arábica era tomado de oásis com povos, culturas e dialetos diferentes.

Daí rolou um monte de borogodós com os portugueses, o Império Otomano e o Reino Unido e, um dia, uma espécie de assembléia internacional decidiu que todos os emirados daquela região (a saber: Abu Dhabi, Ajman, Al Fujayrah, Sharjah, Dubai, Ra’s al Khaymah e Umm al Qaywayn) formariam uma única federação, governada por um conselho de representantes.

O nome nasceu desta junção dos sete emirados, uma palavra árabe derivada de “emir”, ou “comandante”/“príncipe”, usada para designar um governador de província ou alto oficial militar.

Já o “árabe”, lógico, vem do povo da península e deriva de “I’rab”, que significa “aqueles que falam claro”. Essa era a maneira dos árabes diferenciarem quem falava a sua língua e quem não falava. Ou seja: quem era árabe e quem não era.

Em resumo: Emirados Árabes Unidos significa “Principados unidos que falam a mesma língua”.

Ou algo assim.

Estes dois países com o mesmo nome foram notícia no mundo todo semana pasada, por causa da destruição causada por um maremoto: Samoa e Samoa Americana.

Na verdade, como o próprio nome indica, a Samoa Americana não é um país independente, mas um território dos Estados Unidos. A outra até foi um território alemão e, depois, neo-zelandês, mas ficou independente em 1962.

Os nomes “Samoa”, porém, têm a mesma origem. E a explicação para eles é simples: “Sa” significa “sagrado”, e “Moa” é “centro”. Sendo assim, segundo os habitantes locais, Samoa quer dizer “centro sagrado do universo”.

Juro que agora eu acabo com a sessão “países com nomes engraçadinhos”. Vou falar apenas de Kosovo e que não vou mais procurar lugares deste tipo.

Ao contrário de seus pares Chechênia e Peru, o Kosovo (que na verdade não é um país) tem um nome com origem bem definida. É de origem sérvia, deriva de “Kosovo Polje” e significa “campo de melros” ou “planíce de melros”. Vem da grande quantidade de melros que existe por lá e, na verdade, segundo o livro A Origem dos Nomes dos Países, “Kos” significa “melros” e “Kosovo” é o adjetivo possessivo derivado de “Kos”.

A Chechênia tem mais semelhanças com o Peru do que você imagina, pelo menos no mistério que envolve a origem dos seus nomes.

Assim como acontece com a pequena república russa, os historiadores também não sabem ao certo de onde vem o nome da grande nação peruana que nos dá tantas piadas de duplo sentido.

Porém, mesmo sem chegar a uma conclusão definitiva, os mestres concordam que o Peru deriva de uma das seguintes alternativas: de um cacique chamado Berú, de um rio chamado Pelú ou de uma região de lá conhecida como Birú. Em todas as hipóteses, os espanhóis acabaram modificando o nome que escutaram para Peru, denominação que foi usada oficialmente pela primeira vez em 1529, em um documento onde a Coroa espanhola autorizava a sua conquista.

Uma decepção.

Segundo o livro A Origem dos Nomes dos Países, não se sabe ao certo o sentido do nome Chechênia, um dos maiores trocadilhos da história mundial brasileira depois de Peru. Sabe-se apenas que ele deriva do nome da povoação onde viviam os habitantes da região, chamada de Chechen. Os chechenos chamam a eles mesmos de “nokhchis”, uma palavra que tem raiz em “povo”. Bastante básicos, não?

A origem do nome deste país foi questionada dia desses por amigos no Twitter. Foi quando me dei conta de que nunca havia pensado nela. De onde vem “Nova Zelândia”? Mais importante, onde fica a velha Zelândia?

Resposta simples e rápida: a Nova Zelândia tem esse nome em homenagem à Zeland, uma província da Holanda. “Zee”, significa “mar” e “land”, “terra”. Quem deu esse nome foi o holandês Abel Tasman, em 1642, quando chegou à região mas não conseguiu desembarcar.

Fácil, né? E de quebra você ainda fica sabendo de onde vem “Tasmânia”. Sim, em homenagem a Tasman.

Inicio aqui uma série de posts sobre um assunto que me agrada muito: de onde vêm os nomes dos países. Uma série sem ordem, periodicidade nem validade definida, com posts baseados no livro A Origem dos Nomes dos Países e, eventualmente, em pesquisas pela web.

Para começar, com um país cujo nome eu sempre enchi a boca para falar, porque é pomposo pra caramba: Bielo-Rússia, ou Belarus, como o governo bielo-russo quer que seu país seja chamado oficialmente.

“Bielo-Rússia” (que deriva de “Belarus”) tem significado literal relativamente simples. É “Rus Branca”, onde “rus” é a palavra que teria dado origem ao nome Rússia. Mas por que “Rússia Branca”? Aí existem duas teorias.

Uma diz que o termo “branco” também tem o significado de “limpo”, ou “não conquistado”. A região teria esse nome porque nunca foi dominada pelos muitos povos antigos que viviam quebrando pau por ali. Seria, então, a “Rússia não dominada”.

Outra diz que ela era branca apenas para se diferencias de outra Rus, a de Kiev, também conhecida como Rus Negra.