Inicio aqui uma série de posts sobre um assunto que me agrada muito: de onde vêm os nomes dos países. Uma série sem ordem, periodicidade nem validade definida, com posts baseados no livro A Origem dos Nomes dos Países e, eventualmente, em pesquisas pela web.

Para começar, com um país cujo nome eu sempre enchi a boca para falar, porque é pomposo pra caramba: Bielo-Rússia, ou Belarus, como o governo bielo-russo quer que seu país seja chamado oficialmente.

“Bielo-Rússia” (que deriva de “Belarus”) tem significado literal relativamente simples. É “Rus Branca”, onde “rus” é a palavra que teria dado origem ao nome Rússia. Mas por que “Rússia Branca”? Aí existem duas teorias.

Uma diz que o termo “branco” também tem o significado de “limpo”, ou “não conquistado”. A região teria esse nome porque nunca foi dominada pelos muitos povos antigos que viviam quebrando pau por ali. Seria, então, a “Rússia não dominada”.

Outra diz que ela era branca apenas para se diferencias de outra Rus, a de Kiev, também conhecida como Rus Negra.