Austrália

Lá estava eu, em casa, no feriado, me informando sobre a Groenlândia, quando apareceram as interrogações: a Groenlândia é a maior ilha do mundo? Ou a Austrália é considerada uma ilha e, portanto, é a maior?

Google para cá, Google para lá, encontrei um site especializado em ilhas que ajuda a formar uma opinião sobre o assunto, mas não resolve a questão.

Segundo o World Island Info, as características que formam um continente são:

1) Áreas geologicamente estáveis de crosta continental, tectonicamente independentes de outros continentes;

2) Distinção biológica, com fauna e flora únicas;

3) Distinção cultural;

4) Crença local de que se vive em um continente.

Colocando as características lado a lado, ele montou a tabela abaixo.

- A Austrália é separada de outros continentes. A Groenlândia é geologicamente parte da América do Norte.

- A Austrália tem uma quantidade grande de animais e plantas originais. Já a fauna e a flora da Groenlândia são iguais às da América do Norte.

- A Austrália tem culturas próprias. A cultura da Groenlândia se mistura com a cultura ártica da América do Norte.

- Os próprios australianos dizem viver na maior ilha e no menor continente do mundo.

Em resumo, tudo indica que a Austrália é um continente. Mas por que não fica claro? Porque se analisarmos outros lugares utilizando os mesmos critérios, teremos respostas diferentes do que acreditamos hoje. Olha só:

- Por critérios científicos, Madagascar e muitas outras ilhas são continentes, porque são tectonicamente independentes e têm fauna e flora próprias.

- A Europa é apenas um monte de penínsulas da Asia Ocidental. A divisão só existe na cultura e no senso-comum.

- A África é ligada ao Sudoeste Asiático, o que caracterizaria os dois como um único continente.

Conclusão: chamar a Austrália de ilha é tão certo quando chamar de continente. Anyway, fica aí o guia para você se confundir um pouco sobre o destino das próximas férias.